第35章 三愧

殿外，寒风凛凛，百步阶上起了厚厚一层寒霜。殿内，檀烟袅袅，百官皆满头大汗，闷热得让人透不过气来。

        今日的早朝格外漫长。

        而监察司也只是第一件事罢了。

        “贾老，你在天都当差已经多少个年头了？”天后小口嘬了嘬茶水，突然低头问道。

        “老臣在。”工部尚书贾博仁心里咯噔一声，慌忙出列说道：“老臣已在天都做了三十四年。”

        “真久啊。”太后摇头叹道：“比我入宫的年头还要久。”

        单凭这句话，一众官员也已听出了太后的意图，皆低头不敢言语。

        贾博仁浑身冒汗，听了这话，更是觉得胸闷难挨，他缓了几口气，才说道：“老臣愿为大虞鞠躬尽瘁。三十余年还不算久，臣还能再做三十年。”

        “哈哈哈”

        太后仿佛是听了什么有意思的玩笑话，突然笑出声来。而这笑声却听得堂下众臣毛骨悚然。

        “再做三十年？那你不成了老妖精了？”太后抬眼说道：“也不知道，三十年后，哀家还在不在。”

        “太后凤体康泰，万寿无疆。”众臣齐声说道。

        “贾老啊，你年岁也高了，不能不服老啊。”太后细声细语地说道：“听说你老家是在淮州？”

        “回太后，正是。”贾博仁拿出手帕，擦了擦额头的汗珠，小声回道。

        “也该回家里看看了。”太后说。

        贾博仁脚下一软，没有站稳，幸好身边有人搀扶，只是踉跄了几步，不然真就要摔倒在地上。他整了整衣袖，冷声道：“贾家乃工部世家，祖上世代为官。臣自问从官以来，为朝堂，为工部兢兢业业。臣”

        “高岩堂，你说呢？”太后似乎根本没有听见贾博仁的话，自顾自地问起话来。

        贾博仁的确家世显赫，又是光诚帝亲定的立命八大臣，本应在新帝登基后呼风唤雨，风光无限。只可惜，位列立命大臣之首的六部首辅大臣、吏部尚书卫峰已经患病离世，紧接着兵部尚书苏平与户部尚书赵世渊先后入狱，如今的立命八大臣，只如一盘散沙，位微言轻。

        “臣”高岩堂出列小声念道：“臣不知。”

        高岩堂是寒门出身，光诚十二年高中进士，虽说殿试的表现可圈可点，却也被放在了翰林院供职。没想一次偶然机会，光诚帝竟记起了这人的名字，将他安排去了工部做郎中。他也算是任劳任怨，不争不抢，哪知五年后，又赶上了工部侍郎告病归乡，这才侥幸得了工部侍郎的位置。

        可今日太后点他，他也的确是不知如何回答。因为高岩堂这些年在早朝上发言的次数，一只手便数的过来。再加之工部尚书贾博仁一向强势，也从不把下属放在眼里，更没给过高岩堂什么露脸的机会。高岩堂倒也全不在意，工部侍郎的位置于他而言，已经是祖坟上冒青烟了。

        高处不胜寒，二品尚书的位置，他一介书生，这辈子想都不敢想。

        “我觉得你坐这工部尚书的位置，倒是合适啊。”太后柔声说道。

        高岩堂不敢想，太后却偏偏叫他想。高岩堂无权无势，太后却偏偏找的是这样的人。背景干净、知恩听话，又正好是工部侍郎，放眼整个朝堂都找不出第二个这样合适的人选。

        高岩堂愣住片刻，脑海中重新过了一遍太后的话，这才回过神来，赶忙伏在地上回话道：“谢太后赏识之恩，臣定当竭尽所能，不负太后重望。”

        “起来吧。”太后挥手笑笑，轻声说道。

        高岩堂才站起身来，一旁的贾博仁却一头栽倒在地上，可他身旁的几位大臣竟无人敢上前搀扶，硬生生把目光挪去了别处。

        “许是殿内太热了，贾老年岁高了，扛不住。”太后见状冷冷说道：“来人，快把贾老扶下去休息。”

        几个小太监跑到贾博仁身边，却怎么也使不上力气，贾博仁像是粘在了龙殿的地板上，嘴里“哎呦，哎呦”地叫着，却怎么都不起身。

        太后倒是看不出生气，只温和说道：“去，叫几个侍卫过来，务必把贾老扶下去休息。”

        贾博仁听说要叫侍卫，蹭地一下坐起身来，也不再喊叫，只是双目无神地朝殿前望去。这也许是他最后一次身处龙殿之中了。三十年前，他贾博仁也曾经意气风发，势不可挡，三十年后，却落得如此荒唐地步。

        殿内鸦雀无声，一片死寂。前排的老臣们向来明哲保身，从不蹚这种浑水，后排的新臣们虽一腔热血、满腹牢骚，今日却是和太后站在了一边：这些在朝堂一呆就是三十年的老人们，是该歇歇了。

        苏怀遇默默听着，心中暗自琢磨：果然如卫子期所料，太后会动工部。他正低头想着事情，忽然觉得身旁有风，转头一看，竟是礼部尚书刘策出了列。

        “太后，老臣今日有几句话想说。”刘策行礼说道，还专门强调了“老”字。

        苏怀遇诧异。他能想到今日任何人出列，却唯独想不到是刘策，那位十日上朝有九日都不在的刘策，乱世纷争却能独善其身的刘策，居烨阳如临天下的“贱疯君”刘策。

        “哦？”太后的心思与苏怀遇一致，见刘策出列，心中也生出一分好奇来。

        “老臣以为，贾博仁为大虞呕心沥血，若是就这样让他告老还乡，恐怕会叫人心寒不已啊。”刘策声音宏亮，与往日唯唯诺诺的模样判若两人。

        “贾博仁年岁已大，哀家也是为他着想。”太后猜不出刘策的意图，应付说道。

        “臣今年七十有二，光诚帝登基时，臣便已任礼部尚书。虽做了这么多年的官，可臣却实在心中有愧。”刘策故弄玄虚，说了半天，除了卖弄年岁外，其余的叫人听着却全是废话，属实有他的风格。

        “你又何愧之有？”太后有些不耐烦道。

        “老臣有三愧。”刘策弓着腰说：“这一愧，愧在辛劳。老臣为官多年，论劳苦，却远不及贾老。当初为河西修建粮马道，贾老不辞辛苦，亲自监工，作为二品大员，实属不易。这二愧，愧在功绩。河西粮马道，十几年来，为守卫军送去了多少粮食物资，才造就了今日的河西大军，让河西变成了大虞与西戎间一面牢不可破的屏障。论功绩，臣实在比不过贾博仁。这三愧，愧在当之有愧，老臣辛劳和功绩都比不上贾老，如今贾老归乡，臣又有何脸面做这礼部尚书之位啊。”

        刘策一席话，如山间飞瀑，无心人听来着实是气势磅礴，却又清澈见底。而太后与群臣却听得出其深意：工部本就主缮修工造之事，修建粮马道也是职责之内。可刘策却专提河西粮马道，这是要告诉太后，罢了贾博仁的官，不是他刘策不满，而是河西不满。河西大将军周冶素来与贾博仁交好，如今太后一声令下，置往日功绩于不顾，就是驳了周大将军的面子。

        苏怀遇一个激灵，一时间什么都明白了。刘策这是在告诉太后，日后，他就是河西在天都的眼睛和嘴巴。只要天都一日需要河西这座大山，刘策便可稳坐这礼部尚书一日。年岁再高又如何，谁也动不了他。

        刘策啊刘策，平日里看起来浑浑噩噩、畏首畏尾，却走了最聪明的一步棋，找了河西这座大佛，炼就了金刚不坏之身。苏怀遇不易察觉地摇了摇头，心中冷笑几声，却不是在笑旁人，而是笑自己。他竟如此目光短浅，真是小瞧了刘策。

        太后被将了一军，不知如何是好。她被刘策架在了高处：如今执意撤职，就是不念老臣的功劳，寒了人心。若是收回成命，便是冒失戏言，失了体面。她白了刘策一眼，并未开口说话。

        “启禀太后，臣以为刘大人说的有理。”吏部代兵部尚书李成安出列说道。

        “成安，你说说。”太后说道。

        “贾大人为官三十余载，是我们一众年轻臣子们的表率。没有功劳，也有苦劳。臣恳请太后，赐贾老侯爵之位，可让贾老荣归故里，颐养天年。”

        “成安说的有理。”太后本是满面愁容，听了李成安的话后变得眉开眼笑，说道：“是哀家思虑欠妥了。贾老为国操劳，皇帝和哀家都记在心里。今日退朝后，哀家便去向皇帝请旨，尊封贾博仁为荣正侯，配享太庙”

        “臣替贾老谢太后恩典！”李成安赶忙叩拜道。两部尚书李成安既已发话，他身后的一众大臣便也只能跟着拜谢。

        新帝登基后，多少朝臣巴结太后，太后却独宠李成安，不是不无道理的。在关键时刻能帮太后解围，靠的不是阿谀奉承的小心思，而临危不乱的大智慧。

        “好了，今日就到这吧，你们快扶贾老下去休息吧。哀家也累了。”

        太后不给任何人再议的机会，起身走出了龙殿。

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