第23章 一朝女嫁他人去，君回故里只空闺
延宁五年霜月，一行人浩浩荡荡从皇宫至周府，声势浩大。一路上万人空巷，街道上男女老少全员出动，想瞧瞧那传说中倾国倾城，一眼就迷住皇上的玉妃娘娘到底有多么的天姿国色。
整个京城因同一个消息沸腾：周府养女玉妃娘娘回府省亲，皇上亲自陪同，恩宠有加。周宰相如今已是皇上两层关系上的岳父大人，在这京城也算得上一人之下万人之上，可谓是响当当的人物，日后不可小觑。
周宰相早带领一家上下守在府门口，静候皇上一行人的到来。
柳庭妍一入周府，看到的便是这番情景：周大人神清气爽地站在门口，脸上是怎么藏也藏不住的笑容，也不知是等了多久，竟一直站着也不觉累。周夫人陪在周大人身旁，身上穿着前几日才裁好的新衣，颈上挂着压箱底轻易不见人的祖传家宝玛瑙绿项链，脸上画着几个时辰才画出的雍容华贵妆，掩盖妆下那早已苍老的面容。
“皇上，万岁万岁万万岁！”周府一家上下全排在门前，下跪。黑压压的一片，着实震撼。
“爱卿快请起！别拘礼。”龙应天走近周宰相的身旁，将其扶起。
一家上下也跟着老爷颤颤巍巍地站起来。
“尊亲。”柳庭妍给周大人和周夫人跪下。
“玉妃娘娘，您这是作甚！”周宰相皱起眉头，眼睛往龙应天那瞥，生怕讨了皇上的不欢喜。
“本宫入宫前曾在心里许诺，父亲大人之恩，如再生之德。若是有朝一日荣华富贵，滴水之恩必当涌泉相报。请受臣妾一拜。”
“爱妃，快快起来，地上凉。这恩，来日方长，可慢慢还。”龙应天看着柳庭妍跪在地上，双膝着地，在如此秋日，着实心疼。
周宰相见皇上此反应，心里大概了然，皇上疼这玉妃并不是京城流传的谣言，皇上确实对玉妃有几分看重。
“玉妃娘娘，快快请起。入屋详谈可好？”
柳庭妍依言站起。侍立身后的烟雨急忙拿起手帕替她擦去裙角的灰尘。
倒是不同了。前时那个躲在西厢房不理世事的白衣姑娘，如今也出落得越发贵气，在那宫廷里的碧水泡一泡，整个人就脱胎换骨，再也不敢让人轻看。
“周大哥呢？”柳庭妍瞧着人群中不见这趟回府最为挂念的人，忙问道。
“昶儿？那小子正被老夫关着闭门思过呢！”周宰相口出言方觉失礼，忙补救道，“玉妃娘娘不必忧心，周昶他前些日子犯错，老夫罚他在家闭门思过，现正在自己屋内反省。”
“周大哥？”柳庭妍不可置信，周昶处事周到，为人谦逊，可不知会犯什么样的大错能惹恼了宠他至宝的爹？
“冒昧一问，周大哥可是犯什么错了？若是不是什么大过，这样的好日子还是还他自由吧。”
“也不是什么大过。”周宰相摸摸自己的髯，不知从何说起，“就是犬子已到该成家的年纪，老夫便给他说了几门亲事，他都一一拒绝，不肯成婚。问他有何倾慕对象，他又含糊其辞，说不清楚。整日只知道在府内和他的门客商讨政事，在家却沉默寡言，像是变了一个人。前些日子方大将军请人传信至府，说他家二女儿倾慕犬子，望两家能联谊。老夫自是愉悦，谁曾想那小子却死活不肯答应这门亲事。老夫一怒之下便罚他禁足。今日仍未解禁。”
“哦？竟有此事？”龙应天没想到方大将军那老狐狸竟想拉拢自己常年不和的死对头。
“确有此事。老身素闻方大将军二女儿名方佑怡，眉清目秀，温柔可人，自小熟读《女诫》，聪慧懂事，是合适的媳妇人选。便劝老爷答应这门亲事，可惜自家儿子不欢喜，真是拿他没办法。”周夫人见提起自己的宝贝儿子，忙插嘴道，面露无可奈何之色。
“若是如此，本宫可以劝劝周大哥。他是明事理之人，不会无理取闹。若是他真的不欢喜方家千金，倒不必强人所难，所谓强扭的瓜不甜，如此浅显道理想必周大人比本宫粗鄙之人明白。”柳庭妍在旁劝道。
“好了，好了。为如此小事不必劳忧。朕必会为令郎觅到钟意的女子相配。”龙应天挥挥衣袖，“放他出来吧，朕也好久没见令郎了。”
“好。”周宰相对跟在身旁的管家吩咐几句，管家忙一溜小跑往少爷房间方向跑去。
周昶没想到与白姑娘再相见会是在这样的情景下。
她身着宫缎素雪绢裙，上泼淡墨，勾勒出一幅梅花盛开于冰天雪地的景象，不似平常宫妃所着，超脱世俗；芙蓉归云髻上简简单单插一支碧玉簪，倒像极了她的性格，简单朴素却又独特出众。
她端坐在高位上，依然那么美，美得让人心动。可惜，旁边坐着的人却是当今圣上，提醒自己，她已是碰不得的女人，甚至连肖想一下也是犯了诛九族的重罪。
“臣参见圣上，参见……玉妃娘娘。”周昶打住乱七八糟的念头，跪拜。
“请起吧。爱妃很想念你，你们这回可以好好叙叙旧。”龙应天看出了周昶那点小心思，再回头看柳庭妍，倒觉得她像白痴一般浑然不觉，活生生像当年忽视自己情意一般。
“本宫入宫前，周大哥待本宫与亲生哥哥无异，本宫也视周大哥为亲生哥哥，很是感激。”
龙应天惊异地回头看向柳庭妍，见她面不改色，神色平静，才明白这丫头冰雪聪明，是早已知晓周昶的情意却在装傻。
他一直以为柳庭妍脑子缺根筋，所以才看不清他的情意。可如今才明白，她清醒得很。那为何到现在还不清楚他的情意呢？他爱了她那么多年啊！就算是块石头也捂热了，何况是有血有肉的人呢？
“臣不敢当。臣……仰慕娘娘的才华与美貌，当初对娘娘关照也算是有所图吧。”
此话一出，四座皆惊。周宰相更是瞪圆了眼睛，瞪着那不孝子，快在周昶身上戳出个洞来。他早就知道昶儿之所以拒绝婚事是因为对玉妃娘娘念念不忘，此次省亲就怕他在皇上面前说了什么不尊敬的话惹怒皇上，才把他关在屋内。没想到千算万算没算到这玉妃娘娘对昶儿如此关心，一进府就发现他不在欢迎的行列中。
“臣的意思是娘娘无需记挂恩情，只当是寻常事罢。”微微一顿，周昶继续说道，“臣失礼了，开了一个玩笑，还望皇上和娘娘不要见怪。”
“哈哈。”龙应天顺着台阶下，“无伤大雅，无伤大雅。”
“也是时辰回宫了。顺公公，去准备一下。”龙应天下命令。
“皇上，这么快就回宫？臣晚上已设宴，何不多留一会？”周宰相早已命下人备好酒席，就等晚上设宴款待。
“朕还有公事，不宜长留。朕放心将玉妃交给您。老师您好好招待。”龙应天站起身，对柳庭妍微微一笑，继而做着“早日回宫”的口型，便向门外走去。
周府的人只得又在门前排成队形，发出震耳欲聋的喊叫声“恭送皇上，皇上万岁万岁万万岁！”欢送皇上回宫。
柳庭妍目送着他远去，突然意识到她真的要离开他一阵子了。这些日子，龙应天都在她的身边，如今短暂的分离，倒生出些许不舍来。
“玉妃娘娘，娘娘，娘娘！”周夫人看她愣在那里，忙将她叫醒。
“皇上的轿子已走远了，娘娘，咱们回府去吧。”
柳庭妍点点头，顺从地让水桃和烟雨搀扶着往回走去。
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