第30章 比赛
“快快快！赶紧的，再不快点就抢不到前边了！”
“听说这次比赛竞争特别激烈，而且会在百姓里选代表进行评判呢！”
中心大街府衙前人头攒动，街口处百姓们接连不断地涌入，都想来一睹如此盛大的厨艺比赛。
各种所需的新鲜食材、调料等都被整整齐齐地摆在府衙前，各个酒楼的掌柜、掌厨都已经站到了自己的位置上，只待官老爷出面宣布比赛开始。
另外一边的赌坊里，大大小小的赌局也都已经开了盘，只待结果出炉，期待钱财和名额花落谁家。
“买定离手，买定离手啊！厨艺比赛究竟哪家能够拔得魁首！”
“诶诶，我赌玉丰楼的冯掌柜！冯家在长安城这么多年一直稳居第一，这次也一定不会失手！”
“什么呀，你最近是不是没出过门？玉丰楼已经过时了，当下最火的可是满月楼的谈掌柜，她的花样那么新奇，官老爷绝对会高看一眼！我押谈掌柜！”
“你们看的都是表面现象，真正最有实力的，那可是摘星楼的唐掌柜！这么多年浮浮沉沉，摘星楼仍旧屹立不倒，你们以为是吃素的！”
“去去去，我就押谈掌柜，你少在这糊弄人！”
“我还就押唐掌柜了！”
不过，赌坊里的热火朝天却并不为这些参赛的掌柜们所知晓，谈徐念站在树荫下，轻阖双眸，做出休息状，仿佛周围的热闹都与她无关。
“谈徐念，你看起来倒是很气定神闲啊。”
突然，一道熟悉的声音将谈徐念叫醒，她睁开双眸，看向站在身前的冯玉娇，脸上露出一抹笑容：“当然，这是来自实力的底气。”
“切，”听着谈徐念的话，冯玉娇露出一脸不屑的表情，但却出乎意料，不同寻常地没有再回怼，反而撂下了一句别别扭扭的关心话，“喂，上场仔细点，可别刚开始就被挤下去了。”
说完，冯玉娇便转身离开了谈徐念的视线范围，只留下月瑶、阿禄等人一脸懵的站在当场。
不过这种诡异的氛围并未持续多久，很快府衙官员便走了出来，在说了一通奉承的官话之后正式宣告比赛开始。
厨艺比赛共分为三道关卡，这第一场比赛，便是制作太后最为喜爱的宫廷名菜，明珠暗投。
相传此道菜品做工极为复杂，不仅耗时长，而且用料复杂，对于各位参赛者来说算是一个不小的挑战。
规则一经说明，便在台上台下引起了不小的骚动，不过在戍卫官兵的压制下，倒也未曾引起动乱。
谈徐念对此倒并未有太大的波动，很快便开始制作起来。
首先便是及其耗时的脱骨工作，将新鲜宰杀的鸡、鸽子、鹌鹑、鸭齐齐剃掉骨头，脱骨时还要注意不能将食材的皮给弄破，不然会损害菜品的味道。
这一道工序直到最后一个人完成，将近持续了三四个时辰，从明媚的清晨到了红霞满天的傍晚。
不过谈徐念的动作倒是比其他人快得多，不过在未时左右便成功脱骨。
紧接着，便将食材放入瓷盆中，加葱、姜、料酒、盐等调味品进行腌制，大约等六个时辰左右便可进行下一步。
天已经再次步入漫长的黑夜之中，早上还兴致勃勃地观看比赛的百姓，此刻只剩下了寥寥的几个人，甚至他们还在接连不断地向中心大街的街口处走着。
除了提前得知题目的各位官员，几乎谁也不知道一上来便会出这么难的题目，虽说未曾有时间限制，但却有另外一个规定，第一场比赛结束，只会取综合前三十名参与第二轮，这就意味着，所有的参赛人员中，将有一大半都会在第一轮被刷下去。
做完今日所有工序的谈徐念早早地便在衙役的接引下，到了临时安置的住处。
窗外，一轮明月高挂在漆黑的天空之上，月光将黑暗和明亮的边界模糊，奇妙地融合到一起。
谈徐念躺在床上看向窗外，一双如同水银般的双眸在月光的映衬下变得愈加明亮。
这场为太后寿宴而诞生的厨艺比赛倒是超乎了谈徐念的设想，她原以为比赛的难度会是循序渐进，未曾想刚开始便将难度拔到了一定的高度。
就在谈徐念入神思索时，忽然窗外传来一阵细微的响动声。这声音将正在思考的谈徐念的思绪瞬间拉回，她猛地坐起身，眼中也多了几分凝重。
谈徐念小心翼翼地起身，顺手拿起她放在枕头下的束发簪子，随后靠着墙走到了窗边。
木栓被缓缓打开，紧接着，一个一身黑衣，束着高马尾的年轻男子无声无息地从窗边跳了进来。
“别动！”
就在他跳进来落地的一刹那，谈徐念迅速从墙角中闪出，当即便将簪子的尖端抵在了来人的喉咙处，只要他又其他的动作，这簪子便会贯穿他的脖颈！
那人一听到谈徐念的声音，登时止住了动作，旋即发出一声微不可察的笑声，其中好似还掺杂着一丝无奈。
“谈姑娘，你的警惕心可真是越来越高了。”
熟悉的声音传入谈徐念的耳中，脸上的冰霜骤然消散，取而代之的是眼中充满惊喜的，细碎的星芒。
“虞将军，你怎的会来？”
她连忙收起手上的簪子，满脸笑意地走到虞宣的面前：“没想到会是你，方才多有冒犯，还请将军见谅。”
“哪里，念儿的警惕性越来越高了。”虞宣轻声一笑，“在下擅闯姑娘住处，还要多谢念儿未曾将我当作登徒浪子呢。”
“怎么会，我知道将军一向有分寸，此次前来定是有要事要告知于我，才会出此下策。”
“嗯，”虞宣点点头，随后又有些无奈地道，“念儿，你我相识这段时日，终归也算是朋友，便不要总是将军、将军地称呼我，总显得有些生分。”
“嗯，好，那我便称你落祈？可好？”
这一声小女儿家的落祈传入虞宣的耳中，令他嘴角的笑意都不自觉地加深了几分。
他从怀里拿出一支银边镶着红宝石，刻着细碎花纹的簪子递到谈徐念的手上：“念儿，今儿个皇上下旨，命我离开长安城前去探查要事，这场比赛，我不在长安城，你万事都要小心。
幕后的那些人不可能就此罢手，若是遇到什么紧急无法处理的事情，便拿着这支簪子去长公主府求助，长公主自会出手。”
谈徐念接过簪子，指尖细细摩挲过红宝石，半晌后点点头，抬眸对上虞宣的目光：“落祈，万事小心。”
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