第69章 猎者
殿内龙诞香弥漫，幽暗不明。
香雾袅袅中，太后斜靠在榻上拨弄着紫檀匣子中几颗大小各异的“九转神丹”，她合着眼听一旁的云极天师诵着“太上洞玄灵宝无量度人上品妙经”。除了一位贴身的姑姑外，殿内并无他人，太后着一身宽松的深麻灰老线锦袍，显得憔悴了许多。
昨日，太后喝了药，是御医寻得的新方子熬的，头痛倒是有些好转，可仍旧彻夜未眠。算上今日，她已经五天没有上过早朝了。这几日朝堂中都发生了什么，她一无所知。除了工部尚书高岩堂前来问候过一次外，往日里费心打点都不一定挤得进来的慈安宫，如今再无人踏入。
卫子期进门的脚步极轻，可太后还是听见了。
“丫头回来了。”太后微张开眼，往屏风外的方向瞅了一眼，轻声说：“这几日没少在路上颠簸吧。”
卫子期没有答话，只是微微点了点头。
太后突然重病，卫子期不得不提前赶回天都。而河西才打了胜仗，仍有许多事要收尾，苏怀遇只好率部分御林军继续留在河西。一路上，卫子期一直在想一件事，她到底该如何面对太后。就是这个人，亲手杀了她素未谋面的生母
太后见卫子期只是远远地站在门口沉默不言，便一切都了然了。她挥了挥手，示意身边的姑姑与云极天师退下，屋内只剩下她与卫子期二人。太后转回头来背对着卫子期，静了半晌，才说：“周冶那个老东西，就是看不得天都片刻安宁。”
几十年了，太后在宫中屹立不倒，靠的便是洞察人心。她一眼就能看出，卫子期已经从周冶那里得知了自己的身世，听说了荣妃的故事。太后放下手中的紫檀匣子，缓缓地问：“你恨哀家吗？”
卫子期心中一动，她没想到太后竟毫不避讳地承认这一切。屋内悄然无声，卫子期安静地听着自己的呼吸。若不是太后，她也许不会生于世上，若不是太后，她也许不会与生母分离，又沦落至卫府，若不是太后，她更不会再次入宫
“不恨。”卫子期眸中平静，说道。
这几日，有一件事一直困扰着卫子期。既然身世已经明了，她到底应不应该改名换姓，洗掉过去。可就在刚才，她突然想明白了。即便改掉了姓名，她还是光诚帝与荣妃的女儿，她仍在卫府度过了十八年的光阴。她无法改变过去，也无需改变过去。
没错，毫无畏惧的勇气与真挚的情感的确是苏怀遇给她的，这让她在与黑暗抗争时没有被黑暗吞噬。但若不是在卫府的十八年，让她学会了生存与搏斗，看尽了世间百态，她也不会明白如何与黑暗共存，甚至成为黑暗。
她长着荣妃温柔的皮囊，骨子里又如光诚帝一般杀伐决断。她在卫府的黑暗中成长，又在苏怀遇的光芒里得到救赎。所有这一切点点滴滴汇聚在一起，刻在了她的身躯里，才成就了今天的卫子期。所以，她不恨太后，因为她不恨今天的自己。
大虞权势纷争，她生母这样的女人就是牺牲品。卫子期从出生那一刻开始，就也成为了卫家的棋子，一颗随时都有可能被抛弃的棋子。可卫子期却走出了不同的路，她不认命，既然这是一个弱肉强食的天下，那么她的生路就是成为一个强者。她做到了，她在男子强权的乱世用力活着，谁也不会再看低她一眼。
太后是大虞的天，可她也是女人。她懂卫子期，更明白“不恨”二字中有多少苦楚，就有多少骄傲。
太后苦笑一声，说：“哀家半生要强，与光诚帝平分天下，却也终跨不过强权的坎儿。凭什么男子就可以马踏天下，纵笔豪情，女儿家却只能藏于闺阁，终日背负着贤良淑德的规教。哀家年轻时不信命，的确做了许多错事，害了他人性命，这里面就有你的母亲。可哀家也为大虞辛劳一生。天都危时，是哀家想方设法召叶盛回天都，重振御林军。哀家苦心收权，经营朝政，可到头来，这天下还是姓吴。朝堂上没有女人的位置，哀家兜兜转转，最终仍是一样的结局。也许这就是上天对我的惩罚吧。”
太后年轻时，风光出嫁，集万千瞩目。她也曾得光诚帝盛宠，她也曾经沉醉于那份少女怀春的欢愉之中。可很快，她便明白，她所得到的一切，不是因为爱，而是来自于权势。光诚帝并非爱她，而是敬她怕她，敬的是她的灵心慧性，怕的，是她背后的卫家势力。终于有一天，她说出了那句话。
“夫君的宠爱，如过眼云烟，是这全天下最不值钱的东西。”
相比太后而言，卫子期是幸运的，因为她遇到了苏怀遇。于她而言，这份患难之情，是全天下最值钱的东西。卫子期也懂太后，可她仍想不明白一件事。
“所以，馨妃也成为了你的牺牲品？但她是卫府嫡女，是你看着长大的啊。”卫子期问道。
太后沉默须臾，说：“先帝最擅长制衡之术。卫家权势遮天，先帝虽然忌惮，却仍依仗卫家。所以，他才想到了这步棋。是先帝自己提出召馨妃入宫，他利用馨妃来制衡哀家，再用哀家来打压馨妃，而这一切最终灭的都是整个卫家的气焰。”
“没多久，馨妃就有了自己的孩子。她如同变了一个人似的，她要为了鸿祯与哀家争个高下。可她入宫时便已经知道，她的鸿祯根本不是独子。哀家手中有皇嗣，这便已然足够要挟馨妃。如果她执意要与哀家斗下去，哀家随时都可以废了鸿祯，另立他主。可哀家从没想过要逼死馨妃，哀家也没有想到，她会为了鸿祯选择用自缢的方式退出这场争斗”
这一切听起来如此合理却又可悲。乱世之中，人人都在为了自己的欲望而斗，却又不小心被淹埋在他人的欲望之中。
提起馨妃，卫子期想起了她自缢那日，祥和宫中，鸿祯皇帝上演的一场歇斯底里的闹剧。她不禁打了个寒颤。那时她眼中的少年皇帝，与今时今日相比，判若两人。
如果说大虞朝堂是一场厮杀，那鸿祯皇帝便是躲在暗处的“猎杀者”。
“外面的传闻是真的么？”卫子期问。
疫病一事，实在太过蹊跷，她需要知道，这件事背后到底隐藏着什么样的阴谋。而这位“猎杀者”，又在此事中扮演着什么样的角色。
太后无力地摇了摇头，轻声道：“哀家永远也不会忘记，先帝驾崩前夜，哀家在他的殿外听到的那句话。哀家记得他说，皇后狼子野心，不可留哀家承认，哀家的确很早便已经开始谋划如何对付立命八大臣，因为那是先帝留给鸿祯皇帝用来对付哀家的武器，哀家与卫峰虽然都姓卫，却都想着如何至对方于死地。所以，林振的那些勾当，哀家虽猜到了几分，却也只是睁一只眼闭一只眼。可哀家没有想到，疫病会肆虐天都。”
卫子期叹了口气，垂眸说：“倘若要奋不顾身地站在漩涡之中，就要做好被它埋没的准备。”
太后怔怔，她透过案上的一面铜镜瞧着卫子期的影子，无声地笑了起来。太后静了少顷，说：“你说的没错。哀家苦心收权，提拔李成安，可没想到他却带着六部的那群狗奴才投靠了鸿祯。若不是他，哀家又何至于如今日这般乏力。”
“此人狡兔三窟，太后不该信他。”卫子期走到太后身前，也坐在了榻上。
“丫头啊鸿祯不会再继续隐在暗中了，你也要万分小心才是啊，他不可能允许有任何人威胁到他的地位。更何况，你是他眼中的一根刺。之前的确是哀家疏忽了。鸿祯皇帝的骨子里流着的，是先帝与卫家的血，哀家本不应该小瞧他。”
太后犹豫片刻，还是主动拉起了卫子期的手。她拍了拍卫子期的手背，说：“如今哀家能倚靠的，只有你了。”
“鸿祯皇帝敢在这个时候站出来，无非是仗着六部的支持。可他手中仍旧没有兵权，我又在河西寻到了他的把柄。且看他如何兴风作浪，我们见招拆招便是。”卫子期反握住了太后的手，说道。
太后没有说话，只是静静地望向卫子期。有微弱的烛火映在她的脸上，只见她神情自若，没有半点慌张。
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