第40章 变故
合格的豆芽掐头去尾，只留中间两寸，切好后放入水中防止风干，交给芽芽用银针将豆芽穿空。
谈徐念拿过前些日子制成的猪肉脯，将其切成细丝，穿入中空的豆芽里，放入水中浸泡。
做完这些后，她开始起锅烧油，将花椒放入热油里炸香，再用热油将放在漏斗里的豆芽反复浇灌，直到豆芽变得晶莹剔透便可出锅。
剩下摆盘的事情由冯玉娇负责，谈徐念则快马加鞭地开始准备第二道菜品—雉羹。
这道菜品所需的材料有些复杂，早在前些日子，谈徐念便差人寻了一些竹子放在御膳房的院子里，用火烤炙的方法收集被称为火泉水的汁液。
收集的过程较为漫长，且需保证品质，因而费了不少功夫才获得。
选用肉质较为紧致的野生雉鸡放水下锅，加入桂圆、葛根、莲子、枸杞等九种佐料焖煮两个时辰。
新鲜的火泉水用纱布过滤，除去杂质，倒入砂锅中备用。
将五色米洗净倒入砂锅中，用小火煮一个时辰左右，取下砂锅，再次用纱布将煮米的火泉水过滤出，得到无米之粥。
接下来取出煮好的整鸡，将鸡胸肉、鸡腿肉均数撕下，剁成细碎的肉蓉，加入无水之粥中，炖煮大约一刻钟的功夫，加入少量食盐、胡椒粉提味，这道雉羹便做好了。
太后寿宴规模之庞大，令御膳房里的每一个人都忙到脚不沾地，最终还因为人手不够，不得不从其他地方临时借调几个手脚麻利的前来帮忙。
各种食物的香气自御膳房中飘出，隐秘地氤氲在空气中，悄无声息地钻入过路之人的鼻息里，无声牵引着他们的味蕾。
谈徐念动作熟练地快速做好松鼠鳜鱼、手打牛肉丸、小炒肉、糖醋里脊……没过多久，木桌上便满满地摆放了一桌子菜肴。
传菜宫女拿着托盘，匆匆忙忙地将菜品拿到了宴会之上。
太后寿宴伊始，各个得到皇上旨意的大臣们便携带着自己的家眷入席，虞宣、苏让以及谢知婉自然也在其中。
“落祈哥哥，子谦哥哥，”谢知婉不动声色地从谢尚书身边悄悄离开，随后在人群的遮掩下摸到了虞宣和苏让的面前，“我终于找到你们了。”
她的眼中闪烁着细碎的光芒，看上去颇为兴奋：“这几日可憋坏我了，上次我偷溜出去，可得了父亲的好大一顿训斥，当下便加强了守卫，只要我一有动作，就有无数人守着我，害得我只能老老实实地待在房间里做女红。”
听着谢知婉的唠叨，两人均无奈地摇了摇头，尽管他二人都清楚，谢尚书所做之事皆是爱女心切，可依照谢知婉的性子，确实是有些难为她了。
然而她却仿佛并未感觉到两人的无奈，仿佛打开了话匣一般说个不停。
就在谢知婉说的正兴奋的时候，四周忽然变得静默下来，紧接着，皇帝和太后便出现在众人眼前。
“参见皇上，参见太后！”
李衡扶太后坐下，随后自己也坐了下来。
“众爱卿平身。”
“谢皇上！”
得了皇上的允准，众位大臣纷纷起身，径直坐到了自己的位置上，就连方才还极为兴奋的谢知婉也端端正正地坐下来，恢复了那般大家闺秀的模样。
“今儿个是母后寿宴，此乃是极大的喜事，诸位爱卿不必太过拘礼。祝母后身体康健，福泽万年！”
说着，李衡笑意盈盈地举起酒杯，遥隔祝酒，一饮而尽，表以祝福。
见此情景，诸位大臣也纷纷举杯，齐声高和。
“祝太后娘娘身体康健，福泽万年！”
“祝太后娘娘身体康健，福泽万年！”
“祝太后娘娘身体康健，福泽万年！”
“吾儿有礼了，”太后站起身举起酒杯回应李衡，又转身面向众位大臣道，“诸位大人有礼了！”
“愿我大唐，永代相传，开创太平盛世！”
“愿我大唐，永代相传，开创太平盛世！”
“愿我大唐，永代相传，开创太平盛世！”
高亢嘹亮的声音令李衡面上的笑意逐渐加深，眼中亦多了几分野心和气势。
“开宴！”
“谢皇上！”
话音落下，皇上和众位大臣以及家眷们纷纷拿起筷子，开始享用起美食来。
上好的玫瑰汁子制成的花样点心入口即化、唇齿留香，山药乌鸡汤口味醇厚，一口下去，回味无穷，费时费力制作而成的镶银芽混合豆芽清淡和猪肉脯的咸香，两种口味的碰撞令人心旷神怡。
大臣们对于菜品赞不绝口，就连一向口味挑剔的皇上和太后都露出赞许的神色。
“皇帝，这稚羹入口带有米食的清甜和肉类的醇厚，口味甚好，御膳房有心了。”
“母后喜欢便好。”
说着，李衡也盛了一勺稚羹放入口中，确实如太后所说，口味可称得上是上上乘。
他放下玉勺，转身对着身边的侍从道：“传朕旨意，此次御膳房操办太后寿宴有功，从上到下，每人赏黄金五两。三位民厨办事有利，各赏黄金十两，以作表彰。”
“奴才遵旨。”
身旁的太监得了令，便悄悄离开宴席间，准备赏赐去了。
觥筹交错间，诸位大臣彼此攀谈，呈现出一片祥和的景象。
李衡靠在龙椅上，手中轻轻摇晃着酒杯，微微眯着眼睛，看向坐在不远处的谢知婉。
自上次偶然一见，这算是第二次再见到她。
谢尚书老来得女，对这个家里唯一的女儿宝贝的很，未曾及笄之前从不曾带她来参加宴席。方才行礼时她又微微低着头，不曾看到过李衡的模样，阴差阳错下来，如今的谢知婉还并不知晓当初救下她的人是当今皇上。
这般想着，李衡忽然坐起身，慢悠悠却带着些试探地开口道：“谢爱卿，你身旁这位，便是你的爱女吧。朕早就听说谢尚书爱女若宝，时刻防备的紧，可即便这般，也挡不住其美名在外，提亲之人数不胜数。如今一见，果真是不同凡响，可称得上皎皎若仙四个字了。”
听到李衡这般言语，谢尚书面上的神情忽然僵住，他下意识地看了一眼身旁的谢知婉，深吸一口气，强迫自己冷静下来，这才有些僵硬地回复道：“多谢皇上称赞。”
说完，谢尚书还暗自示意自己的女儿起身谢礼。
心思活络的谢知婉怎可能不明白父亲的意思，当即便端庄地站起身走到案台前，恭恭敬敬地行了一礼。
“臣女谢知婉，多谢皇上称赞，只是臣女只是蒲柳之姿，容貌秉性皆算不得上乘，皇上抬举臣女了，臣女担当不起。”
当朝有一规矩，不可直视皇上威仪，因而谢知婉行礼时一直微微低着头，自始至终都未曾看到过李衡的面容。
看着眼前人端庄俊秀的模样，李衡脑海中倏地想起当初酒楼里的场景，嘴角微微带起一抹笑意：“不必谦虚，你自担得住这四个字，平身吧。”
说完这话，李衡便挪开了自己的视线，仿佛方才发生的一切都只是他的一时兴起，随口一提便可忘了。
一直从旁观察的谢尚书见到李衡这般，也悄悄地松了一口气，身子也逐渐放松下来。
当今皇上正当及冠之年，虽登基已数年有余却因勤于政务，至今后位空悬。即便是后宫里，也只有一个祝婕妤和一个宋美人，还是当初太后挂念皇帝，担心无人照料，这才亲自送的人。皇上迫于情面才不得不将那二人纳入宫中，却也只是好生养着，并未踏入过其宫门半步。
皇上方才虽看似只是随口而言，却仍旧令谢尚书警惕起来，原因无他，身为父亲，他对自己的女儿太过了解，对于谢知婉来说，这深宫里并非是一个好的归处，他总要早做安排。
就在谢尚书脑海中飞速盘桓之时，不远处忽然传来哐当一声响，瞬间打乱了他的思绪。
众位大臣有些诧异地抬头望去，只见太后双眼紧闭、毫无预兆地跌倒在地上，已然变得不省人事！
“母后！”
李衡脸色倏然大变，他匆忙站起身，径直来到太后身前将之扶起。
只见如今的太后嘴角抽搐，面色青白，俨然是中毒之象！
“传太医！快传太医！”
“封锁宫中，严查寿宴经手所有人员，未曾查明，太后苏醒之前，任何人都不允许离开！”
不过短短几句话的功夫，李衡已经迅速变得镇定下来，他神情冷冽地吩咐着所有事宜，一丝一毫都不肯放过。
“重点盘查太后桌上的所有食物，太后所食最多是何物？”
“回，回皇上，”早已被吓得颤颤巍巍的小宫女战战兢兢地回答道，“太后近日，近日胃口有些不佳，方才，方才只食用了”
“快说，支支吾吾的像什么样子！”
皇上的一声厉喝令那小宫女径直俯下了身子，脑袋磕在地面上，说话的声音都变了调：“只食用了稚羹！”
话音落下的刹那，坐在席间的虞宣倏地站起身，瞳孔瞬间紧缩！
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