第33章除夕老淫贼肯定不行，隐藏的小淫贼也
……
乞丐死了, 死在阖家团圆的除夕。
乞丐是在去给女儿买肉夹馍的路上被人攻击了，老掌柜去给乞丐收尸。
乞丐的尸身缺了脑袋，老掌柜一看那脖颈上碗口大的疤, 就知道乞丐的头是被血滴子给取走了。
老掌柜叹了一口气, 摇摇头——玉枭就是这样不懂迂回，大家都是尸山血海里拼杀出来的兄弟, 就算要灭口好歹也得给兄弟留个全尸。
老掌柜从怀里摸出一颗榆木雕的头，端端正正安在乞丐的尸身上。
不大不小刚合适。
这是老掌柜前几日就差人准备好了的，还好他提前估计到了玉枭这人能有多木讷, 事先预备好了乞丐的头, 不然今天入殓就丢脸了。
老掌柜摸着手底下这颗做工精良的头，突然觉得哪里有点不对劲？
仔细一看，他马上就观察出来了——
这乞丐的头，怎么可以用榆木来雕呢？这榆木疙瘩不就是句骂人的话吗？
老掌柜生气了, 拉来小二问，为什么这样侮辱乞丐？
小二一愣，不明白掌柜的为何发怒。
“因为榆木不易朽啊！他又不是二爷，总不能用檀木吧！”小二指着乞丐的尸身辩解。
“……”老掌柜无语, 发现自己竟然不知道应该如何反驳。
老掌柜转身，无力地朝那小二挥挥手, 示意他滚下去，他实在不想再看到这群笨蛋了。
既然只有这颗榆木做的头, 老掌柜也只能将就用着。乞丐的女儿小美在一旁静静地看掌柜殓尸，脸上一滴泪都没有。
老掌柜看见小美那张冷若冰霜的脸, 觉得有点瘆人，他把棺盖盖好后朝小美招招手：
“过来，小美。”
小美乖乖地来到了老掌柜的身边。
“从今天起, 小美做我的女儿好吗？”老掌柜轻轻抚摸小美的头。
“不。”小美摇摇头，“只有乞丐才能做我的爹，你不可以。”
老掌柜扶额，“可是你爹死了，没人给你做饭，你只能跟着我，才能保证不被饿死。”
“我可以叫你掌柜的。”小美望着老掌柜很认真地说。
老掌柜心里有点难过，不是为自己，而是为乞丐。他闭了闭眼，压下喉间的苦涩，再睁开眼时，老掌柜的脸上已经重新挂上了慈祥的笑：
“好，小美，就这样说定了，你跟着我，叫我掌柜的。”
“谢谢掌柜的。”小美朝老掌柜点头。
“你几岁了？”老掌柜问小美。
“过完年就十岁。”小美说，“菩萨讲，七是表法，是圆满。乞丐长我十四岁，当了我七年零四十九天的爹。二七一十四，七七四十九，就连菩萨都会说乞丐是我于这娑婆世界里唯一的因缘。”
老掌柜皱眉，他敏锐地从小美的话语里听出了其他涵义。
“所以呢，你准备怎样？”老掌柜和颜悦色地问小美。
小美不说话，但她布满眼底的冷漠很明确地告诉了老掌柜她的答案。
老掌柜不悦，他不希望乞丐变成二爷身边唯一的一块短板。于是老掌柜拉过小美的手，把它按上了乞丐的棺盖。
“小美，今天就让你的爹替我们作证，今天你我说出口的每一句话，都是对你爹立下的誓言。”
老掌柜低头看向小美，目光如炬：“跟我说：小美的命，是二爷给的。”
“不是！我的命是爹爹给的。”
“没有二爷，就没有你爹，你爹在十年前就该死了，更没办法回到七年前去捡回你。”老掌柜斩钉截铁。
“……”小美无言。
“跟我说：小美的命，是二爷给的。”
“小美的命，是二爷给的。”小美声如蚊蚋。
“大声点！小美的命，是二爷给的。”老掌柜再一次重复自己的话。
“小美的命，是二爷给的。”小美愤怒地嘶喊。
老掌柜很满意，他点点头，继续自己的誓言：“我，叶小美，毕生唯二爷马首是瞻。”
“我！叶小美！毕生唯二爷马首是瞻！”
“生，是督公的人，死是督公的鬼。”
“生！是……”小美一顿，问老掌柜：“督公又是谁？”
“是二爷。”老掌柜说。
……
张岐鸣意外落水死亡的消息很快就传到了京城，张府瞬间陷入一片混乱。张夫人当场就晕了过去，张尧也因承受不了打击，病倒了。就连张府回扬州收尸的队伍，都是张尧派自己的表弟去完成的。
张尧的表弟连夜回了扬州，经与扬州知府深度交流后，张府也没有从现有的证据发现什么人为插手的痕迹。于是张家表弟在与张尧多次信件交流后，认可了扬州知府对张岐鸣落水案的判定——
张岐鸣的确是嫖宿小倌后，意外落水而亡。
因张岐鸣是自南风馆回家的路上落水的，还因为一个小倌被情敌暴揍了一顿。这件事说出来实在太丢脸，张府便在讣上写的是，张岐鸣染疾暴病而亡。
朱弦听说张岐鸣染疾暴毙也很惊讶，毕竟张岐鸣之前也是因为身体无恙了才回老家收租的。
朱弦不能不想到高帜和仇辉都说过的，张岐鸣病入膏肓的话，她直觉这里面应该是有什么问题的，但就连张家人自己都说了张岐鸣是暴毙身亡的，朱弦也只能把这件事永久地抛弃于脑后了。
因张岐鸣的暴毙，祁王府的备嫁活动便停了下来。既然新郎官都死了，那便意味着朱弦婚事，暂时只能告一段落了。
年三十儿的时候，朱弦都不敢跟父亲朱校堂进宫吃团圆宴。她害怕在朱校桓的面前露面，万一自己不小心被朱校桓看见，正好提醒那朱校桓这里还有一个没出嫁的女人，到时候又把朱弦当“礼物”，送给哪一户亟待奖励的人家，那可就麻烦了。
因为朱弦不愿意进宫吃宫宴，但朱校堂与祁王妃却是必须要进宫的。于是，朱弦便与朱耀祺一起留在府里。祁王妃心放不下，安慰朱弦和朱耀祺说她和祁王爷进宫吃完晚宴就回来，到时候一家人一起吃消夜果，放炮仗，守岁。
朱弦满口答应，让祁王妃安心进宫吃团圆饭，她与世子爷会在家好好吃饭，等爹娘回府一起守岁的。
祁王妃不放心，又把管家唤来，啰啰嗦嗦说了老半天，才终于和朱校堂一起，一步三回头地离开祁王府，进宫去了。
和朱校堂与祁王妃一起进宫的还有杨嬿如与妮儿，所以偌大一个祁王府，就只剩朱耀祺和朱弦两个人在家吃饭。
快到晚饭时间，朱耀祺就开始心神不宁地嗑瓜子，剥花生，一会又把管家叫来，问管家到底准备了多少炮仗。
朱弦看在眼里，走过去一把夺下了朱耀祺手的花生，撵走管家，让管家抓紧时间准备今晚的年夜饭。
“少吃一点，一会要吃晚饭了，吃这么多花生，待会儿该吃不下了。你是咱们祁王府唯一的男人，今晚的团圆饭，得靠你来主持呢。”朱弦含嗔带笑地对朱耀祺说。
朱耀祺听了，有点愣。五岁过后，他就甚少与朱弦单独相处了。他向来很排斥与杨嬿如有关的所有人和事，包括朱弦在内。因为在朱耀祺的朋友的圈子里，从来没有哪一家的嫡出少爷，会看得起家的侍妾，并愿意与侍妾所出的孩子打成一片的。
“不过吃个饭，很简单的，世子爷祭完祖，就宣布开席，我便坐过来。等你下令起筷，我就起筷。接下来便是吃饭的时间了，我向来都是一个饕餮之徒，各自吃完自己的东西就可以各走各路，各自回房了。”
朱弦絮絮叨叨地宽慰朱耀祺，她知道朱耀祺并不喜欢与自己单独相处，可是因为今晚朱弦不进宫，他便也选择了不进宫。
虽说朱耀祺长期板着个脸好像谁都欠他千百万的样子，但事实上朱耀祺依然是一个心细的孩子。他知道只留朱弦一人不参加宫宴，会特别的引人瞩目，于是他便留下来，与朱弦站在一处，真的让朱弦有了心内熨贴的感觉。
听见朱弦说她自己是饕餮之徒，朱耀祺忍不住笑了。他觉得朱弦这种充分放得开，舍得自嘲的性格很可爱，与其他所有的大家闺秀都不一样，朱弦身上颇有些男孩子才有的洒脱，非常对朱耀祺的胃口。
见朱耀祺笑，朱弦也笑了。不过一个对视，两句玩笑话，亲近的感觉瞬间就在空气弥漫开来，朱耀祺果然放轻松了许多，他朝朱弦嘱咐两句，便招呼家丁们端着祭品，提着鞭炮，随自己走出了房门。
今晚是除夕，作为祁王府唯一的男孩，他要肩负起带领偌大的祁王府，顺利过完新年的重任。
晚饭的时候，朱耀祺明显放松了许多。他主动与朱弦碰酒，还与朱弦谈起了她的婚事。
“张岐鸣没了，你应该放心了。”朱耀祺说。
朱弦笑，啐那朱耀祺，说他怎么可以这样讲话，张家就张岐鸣这一个儿子，如今没了，是张家的不幸，旁人不可以幸灾乐祸才对。
朱耀祺不以为然，他摇摇头：“可事实上因为他的不幸，你就摆脱了这桩不幸的婚姻，你自己也很高兴啊！”
朱弦很惊讶：“我有很高兴吗？”
朱耀祺点点头：“有啊，从他死亡消息传来的第一天你就一直没有合拢过嘴。”
“……”朱弦扶额，摊摊手道：“好吧，我不应该这样的，但是咱们可以不用再提他了吗？毕竟死者为大。”
朱耀祺仰头，把杯酒一饮而尽，说了一句：“好！不管怎么说你应该找一个更好的人做夫君，老淫贼肯定不行，隐藏的小淫贼也不行。”
朱弦一愣，问老淫贼她知道，可隐藏的小淫贼又是谁？
朱耀祺拿手指虚虚一点：“仇辉啊！仇辉这种隐藏的小淫贼，你千万要当心。”
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