第1章 第一章
番阳公主逃出皇宫了。
随着带刀侍卫四处张贴寻人的皇榜，整个丹阳城上至富豪贾绅，下至街头游荡的乞丐，人人都知道了这件事。
作为大齐王朝最受宠，也是最小的小公主。番阳公主此番出逃可谓是让齐帝彻底乱了方寸，甚至不惜悬赏黄金万两，也要找到这位尊贵的小公主。
黄金万两是什么概念？
整个丹阳城沸腾了。
茶摊前，一个灰头土脸的瘦小男人落了座。
招呼摊主点了杯茶，无视摊主嫌弃不耐的目光，男人捧着手里的粗茶杯，一口口地喝着。
而他身后，两个男人正有一搭没一搭地闲聊。
“听说了吗？附近肉铺的张屠户最近看到了番阳公主的踪迹呢！说是一个戴面纱的小姑娘，路过他摊位的时候被风吹掀了一角，刚好就被他看到了。结果今天才反应过来去报官。诶呦，笨的嘞。”
“切，他说什么就是什么？还报官，前两天街边那乞丐还说他见到公主了呢，也去报了官。最后查明，怎么了呢，假的！当即被拖出去打了十几大板，这不，这两天不见他人了。”
“是吗？那可真是太倒霉了。谁叫他胡言乱语，真当这黄金万两那么好拿的么？不过这公主到底长什么样呢，就跟皇榜上的画像一样么？”
“诶，你别多话了，小心一会儿有人来把你也拖去打十几大板。”
“算了算了……”
身后的声音渐渐远去，男人的茶杯也见了底。他朝旁瞥眼，几步远的摊主正一脸警惕地盯着他，似乎生怕他喊续茶。
男人一怔，收回目光，起身离开。
一路漫无目的地走，其间还路过了从番阳公主失踪后，便日日在街上巡逻的带刀侍卫，男人越走越偏僻，最后在一间极其普通的房屋前停了下来。
“回来啦。”
旁边的屋里恰好走出一个妇人，见男人停在门前，便与他打招呼。
原本面无表情的男人闻声扬起笑脸，同样招呼妇人一声后，笑眯眯地进了屋。
静静在门口站了片刻，男人打了水端进门，又取过桌上的小罐。
动作麻利地打湿脸，从小罐里挖了些白膏，抹在脸上再洗掉。不多时，原本枯黄的颜色消失无踪，‘男人’露出了真正属于她的，凝脂一般的肌肤。
如释重负地长出一口气，宁清和随手抓过挂在一旁的面纱把脸遮住，出门倒掉水后，重重倒在床上。
目光放空望着灰色的房顶，宁清和疲惫地闭上眼睛。
这已是她逃出皇宫的第三个月。
本以为自己消失的时间渐长，城中众人对自己的热情应该已经慢慢消减。没想到丹阳城内找她的人依旧只多不少，更不要说带刀侍卫——如果没看错，好像还更多了。
不得不说，黄金万两的威力实在惊人，臭老头也是真的铁了心要抓她回去。
恨恨磨了磨牙，宁清和翻了个身。
实在想不明白，明明适龄的姐妹众多，想嫁给镇国公世子的也不少，臭老头为什么就一定要自己去嫁——甚至在自己多次明确拒绝的情况下，扬言绑也要把自己绑去镇国公府。
这不是闲的么？！
所幸在宫中时，她常常对一些民间奇人异术感兴趣，吵着闹着让皇帝老儿找了个易容术使得出神入化的师父来，学了一段时间的易容术，要不然她真得被绑去镇国公府了。
就是在发现了自己偷偷溜掉的时候，臭老头有没有后悔听了自己的，让自己学了易容术？
脑海里浮现出一丝不苟的男人暴跳如雷的模样，宁清和忍不住偷笑。可笑着笑着，隔壁屋头突然传来的妇人怒斥孩子的声音，又让她不自觉地叹了一口气。
自由虽好，然而生计却成了另一个不容忽视的问题——尤其在出逃之前，宁清和还是一个锦衣玉食的公主。
金银玉石都是民间不可能见到的样式，银两银票又有独一份的标志。只有一些当时顺手抓的，用来打赏给宫女太监的小物拿去当铺时，才不会被人认出。
可偏偏这样的小物，宁清和因为嫌不值钱只带了几个。换出来的银两不多，她早先大手大脚惯了，还很快花得所剩无几。
可人总要过日子啊。
无法，被逼得走投无路的宁清和只得出去帮工挣钱。
可她从小娇生惯养，太辛苦的做不来，太细心的也做不来，还一会儿嫌钱少，一会儿嫌事多。于是在几次活计都不是被赶就是自己走后，她铁了心要找一分“好活计”。
而皇天不负有心人，兜兜转转小一月后，她终于找到了她认为最“好”的一份活计。
暮色渐深，街道上陆陆续续开始有灯笼亮起。而在一众热热闹闹的建筑里，其中一座楼亮着的灯笼是最嚣张的。
散步似地在街道穿行的宁清和，停在这座楼前。
“小荷你来啦！快上来，我正想找你呢。”
刚到门口，一阵浓郁的脂粉香气便扑面而来。宁清和闻声抬头，目光很快落在二楼倚栏朝自己摇手绢的女子身上，冲她甜甜一笑：“碧枝姐姐等等我，我这就上去。”
话落飞快地从挤在门口的男男女女里穿行而过，宁清和越过人来人往的大厅，熟门熟路地冲上二楼。
刚上楼，楼梯口已经守着三四个女子。宁清和见状一怔，却还不等反应，就被一开始在二楼招呼她女子率先挽住臂弯，边拉着她边和她说话：“太好了小荷，来来来，帮我挑挑今晚穿什么衣裙。”
被拉的一个踉跄，宁清和挤进走廊。这会儿花楼刚刚开门，大多数姑娘还在房中梳妆打扮，空荡荡的走廊里，却有一个身穿紫衣的女子正站在尽头。
她以纱遮面，露出的一双极美也极淡漠的眼睛，正垂眸往下望，模样专注的仿佛下面有什么非常重要事般。
然而宁清和刚从下面上来，很清楚现在的一楼还不到最热闹的时候。
也许是宁清和的目光停留的太久，又太过明显直白，原本安静站着的女子忽然轻轻眨眼看来。
宁清和见状怵然一惊，赶忙移开视线。
而这边，碧枝已经挽着她，不着痕迹又带着些示威意味地挤开其他人，甚至在路过一个粉衣女子时故意得意一笑，看的宁清和啼笑皆非。
收起纷乱思绪，她努力不让嘴角翘得太明显：“碧枝姐姐，你今天想打扮成什么模样呢？”
原本还一脸志得意满的碧枝闻言歪头托腮，有些苦恼道：“哎呀，这个啊。今天王公子要来，他喜欢温婉娴静的女子，就朝这种模样打扮罢。”
“好，就听碧枝姐的。”
宁清和乖巧点头，惹得碧枝忍不住停下推门的手去捏她的脸：“还是小荷最好了。来，快进来。姐姐这里新来了些点心，你尝尝。”
“嗯！”宁清和头点的更欢。
没错，宁清和所谓‘最好的活计’，就是在花楼里当丫鬟。
从一堆甩不出手的金银玉器里挑了一样最不起眼的送给花楼妈妈，换得可以任意出入花楼的承诺。宁清和夜晚在花楼帮工，白天关门的时候就回家休息。
昼伏夜出，工钱合适，有时候还能得些打赏——她是打心眼里觉得自己这活计找得好。
脑子里乱七八糟地想着，宁清和哼着小曲打开梳妆奁。
示意碧枝闭上双眼，她取过一盒脂粉，用手沾了些轻轻涂在碧枝脸上：“碧枝姐姐，你最近皮肤又变好了，是不是又得了什么养肤秘方呀？”
这样的夸赞显然对碧枝来说很受用，她轻笑出声，佯作微恼地轻轻拍了宁清和一下：“小荷，就你会瞎说。哪有什么养肤秘方，姐姐不一直这样吗？”
宁清和嘻嘻一笑：“是嘛，我倒是觉得抹粉的时候，手指上的感觉嫩了好多呢。”
她动作很快，不一会儿就上完了妆。最后将口脂涂抹好，她拍拍碧枝肩膀。
睁开眼，望见镜中焕然一新的自己，碧枝眼中闪过一抹惊艳：“小荷，你真是太厉害了！如果不是你不常在这里，我一定要和妈妈讨了你做我丫鬟。”
闻言弯起唇角，宁清和不着痕迹地转移了话题：“我就当碧枝姐是在肯定我了哦。”
话落，她绕到碧枝身后，开始挽发。
谁都没再说话，两人一动一静，只余头发滑动的声音在房中窸窣响起。
这当口走廊外忽然传来奔走声，其间夹杂着诸如“霜烟姑娘呢？”“今夜那些大人点名要见她呢。”“衣服首饰都准备好了吗？”一类的话从远处一掠而过，惊地专注挽发的宁清和手不由地一抖。
察觉到头发处传来的动静，碧枝有些担心地问了句‘没事吧’。
定了定神，宁清和摇头。
见状叹了口气，碧枝道：“唉，自从霜烟来了以后，许多人都往她那去了，而从她当了头牌，干脆连送来我这的衣服首饰都少了许多。”
越说越不满，碧枝皱起眉头，小声抱怨：“那种目中无人的人有什么好的，竟然能引得那么多公子哥专门来寻她。”
“哈哈……”言多必失，一般这种关于恩客之争的话，宁清和都不怎么接。
目光从镜子里碧枝闷闷不乐的模样处收回，她脑子里浮现出方才走廊尽头那张惊艳却带着些漠然的脸。
从某种程度上来说，碧枝的描述其实很准确。
最后一根发钗簪入发髻，宁清和往梳好的头发上撒了些玫瑰头油：“碧枝姐，好了。再把我刚才选好放在床上的衣裙穿上，就大功告成了。”
碧枝闻言起身，从妆奁的最底层取出一小块碎银塞进宁清和手里：“好。真是太谢谢你了小荷，这是我的一点谢礼，你快收下，记得以后也要帮我打扮哦。我先换衣服了。”
几番推脱不掉，宁清和只好强压着上翘的嘴角，‘勉强’将银子装进荷包。
与碧枝告别后，她出了房间。然而关上门，刚抬起头，就见到一个丫鬟打扮的小姑娘正焦急地从走廊末尾朝这边小跑来。
“小桔？”
看小姑娘一脸快哭的模样，宁清和皱眉叫住了她。
“啊，小荷姐。”
名叫小桔的姑娘循声望来，见到宁清和就像见到了救星：“小荷姐，怎么办啊，大事不好了！”
没头没尾的话听得宁清和一头雾水：“怎么了？”
“就刚才，有人偷偷摸上来闯进了霜烟姑娘的房间！她悄悄让我溜出来报信。可我就算跑得再快，她一个弱女子也撑不了多久啊，怎么办啊？！”
小桔说着，含在眼里的眼泪终于控制不住地落了下来。
“霜烟姑娘，登徒子？？”脑子里骤然浮现出走廊处见到的那张脸，知道小桔的话意味着什么，宁清和的心顿时揪紧。
“小桔你赶紧下去找妈妈和龟公上来，我现在过去看看。”急匆匆抛下一句，宁清和头也不回地朝走廊末尾的房间跑了过去。
按照之前的记忆辨准方向，果然听到房中传来粗哑含混的男声。桌椅碰倒的声音蓦地响起，宁清和心头猛地一跳，当即踹门而入。
巨大声响引得房间中央的男人惊跳起来，他胖硕的身形后，一袭紫衣的女子也淡淡抬眼望来。
这一眼在宁清和眼中，简直就把弱女子将被欺辱却无处可逃的哀怨神情发挥到了极致。
倒吸一口凉气，她箭步冲上前，一把抓住男人的头发将之放倒在地。
看着地上肥头大耳的男人因疼痛而一脸扭曲的猥琐模样，宁清和还不解气，又重重朝那被肉挤成一团的脸扇了几个耳光后，这才畅快地拍拍手，颇有些英雄救美心态地看向紫衣美人：“霜烟姑娘，你没事……”
没下文了。
因为与想象中身姿婀娜，弱柳扶风的美人不同，随着目光进入视野的紫衣美人，被撕/扯敞开的衣襟里露出的，是一片白皙细腻，但平的没有一丝一毫女性特征的胸膛。
“你，你……”
登时只觉脑中一道惊雷劈过，伸出的手指无法控制地颤抖，宁清和瞪大眼睛，彻底结巴了。
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